As Aventuras de Lord Westminster

Lord Westminster se propôs a desbravar a noite paulistana. Os companheiros de clube esbravejaram, salivaram ante o absurdo da idéia – um duque deixou cair o olho de vidro dentro de um copo de brandy que não lhe pertencia.

- Quê? Mas é perfeitamente concebível – Lord Westminster garantiu.

Loucura, disseram os outros. Agitaram bengalas no ar.

- Tonight, cavalheiros, we dine in hell – e, tendo ajeitado a cartola, Lord Westminster ganhou os perigos da Rua Augusta.

Sua primeira providência foi contratar Macondo, o menino-cigano.

- Você será meu pajem – Lord Westminster garbosamente pousou uma mão no ombro do garoto.

- O que isso quer dizer?

- Carregue minhas coisas.

Lord Westminster e seu pajem percorreram todas as boates da região. Macondo fora encarregado de anotar as peculiaridades de cada espécime selvagem que cruzasse o caminho dos dois. Como não sabia escrever, Macondo preencheu páginas e mais páginas com desenhos.

Lord Westminster os exibiu aos colegas de clube. Os senhores cavalheiros exclamaram horrorizados. Sir Godfrey, um homem que cruzara a Índia montado nas costas de um elefante, disse jamais ter visto algo igual.

- Westminster arrisca-se demais...

- Loucura...

- Dado a atos de excentricidade...

- Uma versão mais doentia do próprio pai...

Macondo encontrou Lord Westminster sentado numa poltrona de couro, fumando seu cachimbo. Westminster sorriu:

- Ah, Macondito, que sucesso seus desenhos fizeram! Estou até mesmo pensando em lhe arranjar uma vaga aqui no clube, então talvez você...

- Quero um aumento.

Houve uma pausa. Westminster grunhiu:

- A criadagem...

Lord Westminster voltou da segunda expedição, um mês depois, com roupas rasgadas e uma barba desgrenhada. Causou profunda admiração em seus colegas. Exibiu, com orgulho, a cicatriz que ganhara de um leão de chácara.

- Mais de dois metros, a criatura.

- Impressionante – exclamou Sir Godfrey, examinando o ferimento de perto.

Macondo passou o dia desenhando. Mantinha uma coleção de cadernos na bolsa de carteiro que Lord Westminster lhe comprara. O duque de olho de vidro, espiando sorrateiramente o trabalho do menino, admirou-se com a combinação de cores, com a fluidez (“Com a o quê?”, Lord Westminster perguntaria mais tarde) do desenho. Decidiu contratar Macondo para projetar o cassino que pretendia construir no piso inferior de sua mansão.

- Mas não pode roubar meu pajem – Lord Westminster protestou.

- Macondo já é um garoto crescido.

- Tem doze anos.

- Ele pode tomar suas próprias decisões. Macondo?

- Macondito?

Macondo ponderou com cuidado a situação. Continuar desperdiçando seu talento sob mesas de boates, camuflado com Lord Westminster e uma espingarda, não parecia o caminho apropriado para o futuro glorioso que sua mãe vira nas cartas.

- Lord Westminster, o senhor me ensinou tudo o que sei... – Macondo começou.

Lord Westminster cobriu dramaticamente o rosto com a mão enluvada.

- Não diga mais nada – Lord Westminster murmurou. – Vá, Lancelote, seu traidor.

Quando os senhores cavalheiros acreditavam ter passado a determinação febril do colega, Lord Westminster surpreendeu-os com uma outra revolução: propôs-se a enfrentar a noite carioca.

- Nenhum louco que persistiu conseguiu voltar, Willy.

- Eu, cavalheiros, senhores colegas, sou um homem de palavra. E não se diz noite; é night.

Os cavalheiros não lhe deram crédito. Na manhã seguinte, porém, Lord Westminster os reuniu fora do clube. Apresentou-lhes seu magnífico balão, herança da família.

Um dos colegas desmaiou.

- Por Deus, Westminster. Procure outra coisa para fazer, arranje uma noiva, mas não prossiga.

- Senhores, ainda que eu não volte, viverei para sempre. É este o objetivo de Wilbur Westminster, desbravar o mundo hostil e selvagem em que vivemos.

Lord Westminster subiu no balão. Vestia suas melhores roupas.

- E digam a Macondo que eu o perdôo.

Os cavalheiros acompanharam o balão subir e subir, até tornar-se um pontinho colorido sobre a Avenida Paulista, até dissolver-se lentamente no céu poluído. Mesmo quando já não podiam vê-lo, continuaram acenando.